Arbeit – Job – Beruf

Das Verständnis von ‚Arbeit‘ im Früh- und Hochmittelalter (500-1250) ist vor allem durch theologische Vorstellungen geprägt, wonach es eine Pflicht zur Arbeit gebe. Die konkreten Erfahrungen der Arbeitswelt sind hingegen nicht Gegenstand der zeitgenössischen Quellen. Nur am Rande sind schriftlichen, bildlichen und archäologischen Zeugnissen Erkenntnisse über das Arbeiten zur Zeit der Bedarfswirtschaft ablesen: Zunächst handelte es sich überwiegend um Gemeinschaftsarbeit, die der Existenzsicherung diente und in Art und Umfang durch den Rhythmus der Jahreszeiten und kirchlichen Feiertage bestimmt wurde. Seit dem 11. Jahrhundert setzte eine zunehmende Ausdifferenzierung der Gesellschaft ein. Es kam zur Erzielung von Überschüssen und zugleich wurden die einzelnen Tätigkeiten immer stärker arbeitsteilig organisiert. Am Beispiel der Geschichte Magdeburgs werden einige dieser Veränderungen abschließend aufgezeigt.

Was als Arbeit galt, wie Arbeit organisiert, wie Arbeitskräfte rekrutiert wurden, welchen Status sie hatten und wie Arbeitsverhältnisse gesellschaftlich reguliert wurden, erlebte vielfachen Wandel. Gleichwohl beeindruckt jeder Moment in der langen Geschichte durch die gleichzeitige Existenz und die Kombination unterschiedlicher Arbeitsverhältnisse – in ein- und derselben Region, aber auch im regionalen Vergleich und im Zusammenspiel der Regionen in einer überregionalen Arbeitsteilung. Ein Überblick erfordert daher eine strukturierte Darstellung, die Vielfalt und ihre Kombinationen aufzeigt, in ein zeitliches Ablaufmodell einordnet und in Bezug mit den unterschiedlichen Rollen, Interessen, Nutzen bzw. Erträgen der am Arbeitsprozess Beteiligen setzt.

Die ökonomische Sicht auf die Arbeit ist durch zwei zentrale Aspekte geprägt. Zum einen die Tatsache, dass moderne Gesellschaften auf der Grundlage einer sehr weit gehenden Arbeitsteilung basieren, und zum andern die Erkenntnisse, die die Grenzproduktivitätstheorie erlaubt. Das Prinzip der Arbeitsteilung macht es erforderlich, dass die Mitglieder einer Gesellschaft einen impliziten Vertrag schließen, der jedes einzelne Mitglied dazu verpflichtet, im Rahmen seiner oder ihrer Möglichkeiten Arbeitsleid zu tragen. Die Grenzproduktivitätstheorie erlaubt es, Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie Arbeitsleistungen entlohnt werden und wie es gelingt, durch dezentrale Entscheidungen Arbeit dorthin zu lenken, wo sie ihr höchstes Wertgrenzprodukt erzielt. Empirisch lässt sich nachweisen, dass Arbeit zwar tatsächlich Arbeitsleid erzeugt, gleichzeitig aber auch eine wichtige Determinante der individuellen Lebenszufriedenheit ist.

In einer von Diskontinuitäten, Flexibilisierung und Entgrenzung geprägten Arbeitswelt steigen die Anforderungen an individuelle berufliche Anpassungs- und Entwicklungsleistungen. Der Beitrag greift am Beispiel der beruflichen Entwicklung von StudienaussteigerInnen die Frage nach Beruf, Beruflichkeit und Berufsbewusstsein sowie der Rolle von (vermeintlichen) Diskontinuitäten im Lebenslauf auf. Es wird deutlich, dass es aufgrund von subjektiven Leistungen möglich ist, Brüche innerhalb der beruflichen Entwicklung als integrale Bestandteile von Bildungsverläufen anzuerkennen und Beruflichkeit bzw. berufliche Identität zu entwickeln. .

Das Zitat macht es deutlich: Erwerbstätigkeit bestimmt maßgeblich unsere Gesellschaft. Sie ist nicht nur wesentlicher Bestandteil der staatlichen Sicherungssysteme, sondern sie beeinflusst auch Vergesellschaftungsprozesse wie die soziale Teilhabe und Identitätsbildung der in ihr lebenden Individuen. Die Biographie des Einzelnen orientiert sich an und um Erwerbstätigkeit.

Authentizität wird in der Arbeitsforschung bislang zurückhaltend thematisiert. Der Beitrag fragt entlang theoretischer und empirischer Spuren, welche Bedeutung Authentizität für die Arbeitswelt und Organisationen heute hat, unter welchen Bedingungen authentisches Erleben und Handeln möglich ist, und inwiefern Authentizität Persönlichkeitsentwicklung im Arbeitsleben ermöglicht. Im Ergebnis erscheint Authentizität in einem differenzierteren Sinne als Bedingung für Bildungsprozesse in der Arbeit.

Mit dem Begriff 'Nachhaltige Arbeit' ist ein auch international geführter Diskurs verbunden, der ein Teilbereich der breiteren ökologischen Debatte ist. In Bezug auf menschliche Arbeit geht es  insbesondere mit Blick auf den Globalen Süden um Lieferketten, menschenwürdige Arbeit und den Erhalt zukunftsfähiger Erwerbsmöglichkeiten. In Deutschland wird dem Thema Nachhaltigkeit ebenfalls große Aufmerksamkeit gewidmet, zum Teil verbunden mit der Hoffnung auf Lösungen durch die Digitalisierung der Wirtschaft: Blockchains für die Lieferketten, effizientere Ressourceneinsatz oder weniger belastende Arbeitsformen stehen dafür und werden zum Teil euphorisch präsentiert. Der Beitrag schaut genauer hin und geht zunächst in historischer Perspektive der Entwicklung des Nachhaltigkeitsbegriffs nach. Dessen inhaltliche Qualität wird in einem weiteren Schritt entlang der Schlagworte der globalen, zum Teil unter dem Dach der Vereinten Nationen geführten Debatte reflektiert und auf die Erwerbssphäre bezogen bestimmt. Im Lichte des Topos 'Nachhaltige Arbeit' werden sodann die Nachhaltigkeitseffekte der Digitalisierungsstrategien von Wirtschaft und Politik hinterfragt, um dem Mythos der Digitalisierung als Motor der Nachhaltigkeit nachzugehen. Der Beitrag schließt mit einer Bilanz der Entwicklungen und wirft die Frage nach der Gestalt einer nachhaltigen Digitalisierung auf.

Arbeit und Gesundheit standen schon immer in einer Wechselbeziehung. Historisch betrachtet dominierte die Vorstellung von Arbeit als Mühsal. Das trifft insbesondere für die breite Masse der Bevölkerung zu.